País sin costas, Paraguay presenta una economía de mercado marcada por un sector informal de gran magnitud, el cual se dedica tanto a la re-exportación de bienes de consumo a países vecinos como así también a la actividad de miles de emprendimientos y vendedores callejeros. También un gran porcentaje de la población depende de la agricultura, muchas veces a niveles de subsistencia.

Muchos observadores han adjudicado los pobres resultados económicos de Paraguay a la incertidumbre en el plano político, corrupción, falta de iniciativa en reformas estructurales, altos niveles de deuda tanto externa como interna e infraestructuras deficientes.

La población paraguaya es en su mayoría mestiza (90%), descendientes de españoles e indígenas. La población indígena pertenece al gran tronco guaraní, con variantes lingüísticas y culturales. En la actualidad hay movimientos de reivindicación de la identidad étnica guaraní.

Este país sudamericano se encuentra dividido por el río Paraguay en dos regiones naturales: la oriental, con planicies regadas por los afluentes del Paraguay y del Paraná y vegetación selvática, es la de mayor producción agrícola (aparte de la soja, principal producto de exportación, hay cultivos de trigo, maíz y tabaco); la región occidental, el Chaco Boreal, es más seca, de sabanas, donde se cultiva algodón y se cría ganado.

En septiembre de 2007, durante dos semanas, más de 5.000 focos de incendios en el norte del país destruyeron un millón de hectáreas, dañando las viviendas, cultivos y ganado de pequeños productores y comunidades indígenas. Intermón Oxfam hemos estado trabajando en acción humanitaria para acelerar su recuperación.

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