Gopa Kumar, investigador senior del Centro para el Comercio y Desarrollo, un grupo de lobby en Nueva Delhi, comenta: "En la India, donde la mayoría de la población no tiene seguro médico o programas asistenciales, las estimaciones proyectan que en determinados casos, cerca del 80% del ingreso personal se gasta exclusivamente en la compra de medicamentos."

India es el líder exportador mundial de medicamentos genéricos de bajo precio, exportando aproximadamente un 67% a países en desarrollo. Hace unos poco años, hicieron una gran contribución para disponer medicamentos contra el VIH/SIDA a precios asequibles, produciendo y comercializando los medicamentos de "primera línea – triple combinación".

Esto fue posible gracias a que en la India no estaba permitido patentar los medicamentos hasta que la legislación india de patentes fue recurrida en el 2005 cumpliendo con los requerimientos establecidos en el Acuerdo sobre ADPIC (Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio) de la Organización Mundial de Comercio. Esta nueva enmienda, que afectaba a los medicamentos, preparaba el terreno para un periodo mínimo de protección de patentes de 20 años. En otras palabras, hizo incrementar el precio de una gran cantidad de medicamentos, haciéndolos cada vez más inasequibles para los más pobres.

"Sé lo duro que resultó pagar por mi tratamiento de primera línea", comenta Umashanker Pandey de 35 años. "Perdí 6 kilos de peso en los últimos tres meses. La reacción de mi cuerpo al antirretroviral de primera línea está fallando y no me puedo permitir adquirir los medicamentos de segunda línea".

"Estoy preocupado porque voces como la mía no cuentan para nadie, ni tan siquiera para mi Gobierno. No sé cuántos como yo han comenzado ya la cuenta atrás de sus días", comenta. La mujer de Umashanker y el más pequeño de sus cinco hijos, de ocho años, también son VIH positivos.

Cientos de miles de personas como Umashanker pueden salvar sus vidas si los países desarrollados aseguran que sus compromisos ADPIC en materia de legislación de patentes proporcionan un equilibrio entre derechos y obligaciones - garantizando que las vidas de las personas se anteponen a los beneficios económicos de las compañías farmacéuticas.