¿En la actual situación de recesión económica, no cree que es difícil mantener sus tesis?
Ciertamente, después de muchos años de éxito, la economía española está ahora pasando por tiempos más difíciles. Una de las principales razones por la cual a la economía española le ha ido tan bien en los últimos años, es precisamente por la contribución de los trabajadores inmigrantes, sin los cuales los españoles en general serían menos prósperos. Asimismo, no podemos culpar de ningún modo a los inmigrantes de la desaceleración económica.

¿Cómo afectará la desaceleración a los inmigrantes y a la sociedad española en general?
En Europa, donde las personas pueden moverse libremente, muchos inmigrantes optarán por trabajar en otros lugares: muchos europeos del este, por ejemplo, se irán a casa, o a sitios donde les vaya mejor que en España. Sin duda, de la misma manera, actuarán inmigrantes de otros países. Eso es bueno para los españoles, y significa que no estarán reclamando prestaciones por desempleo y otras asistencias sociales en España. Otros permanecerán en España y puede que se conviertan en desempleados.

El flujo de nuevos inmigrantes a España es probable que baje, ya que la mayoría viene principalmente a trabajar, y si hay menos empleos disponibles, correrá rápido la noticia de que no vale la pena trata de venir. Lo importante es que los inmigrantes tengan la posibilidad de venir a trabajar en España si quieren y cuando lo necesiten; teniendo permiso para entrar de una modo legal y regulado.

¿Qué puede comportar el endurecimiento de las medidas sobre inmigración en la UE propuestas por Berlusconi y Sarkozy?
Con frecuencia los políticos lanzan discursos con el fin de persuadir a ciertos votantes, pero luego encuentran que sus propuestas son demasiado costosas para la economía, o demasiado difíciles para aplicar en la práctica. En ese caso, el daño es principalmente para los actuales inmigrantes. Pero cuando se ponen en práctica leyes más duras contra la inmigración, raramente se logra el efecto deseado: en lugar de reducir la inmigración, tienden a sumergirla.

La inoportuna verdad es que nuestros controles de inmigración son crueles, generalmente ineficaces, y a menudo contraproducentes. Por ejemplo, desde que los Estados Unidos comenzaron a reforzar sus controles en la frontera con México, a principios de los años 90, hubo un aumento dramático en el número de inmigrantes irregulares mexicanos.

¿Cuál es el resultado de las políticas de control de la inmigración?
Una creciente economía en la sombra, donde los inmigrantes viven una vida precaria y son vulnerables a la explotación. A Sarkozy y Berlusconi puede, por desgracia, no importarles el bienestar de los inmigrantes, ni sus muertes, sufrimiento y explotación, ni la hostilidad que su política y retórica causan. Pero, como supuestos patriotas, deberían al menos preocuparse por las consecuencias de una mayor dureza en el control de inmigración.

La inmigración parece una realidad imparable. ¿Cuál cree que será la situación de aquí a 20 años?
No soy clarividente, pero ciertas tendencias parecen probables. Es probable que el cambio climático desplace a mucha gente de las tierras marginales, ya sea del Sáhara en expansión o de Bangladesh. Inevitablemente, esto estimula la inmigración. Por el contrario, si facilitamos esfuerzos para bordear y adaptarnos al cambio climático, la presión para emigrar sería menor; igualmente si fomentamos el desarrollo en los países pobres de la misma manera. España no es el único lugar en Europa, y muchos menos del mundo, donde los inmigrantes pueden o pudieran ir, y la probabilidad de que los inmigrantes vengan a España, depende en mucho de cómo se desarrolle el futuro del país durante los próximos 20 años, y cómo esta situación se compare con otros países.

Texto: Tania Quintana y Cristina Niell / Intermón Oxfam
Mayo de 2008